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Gehrke, Constanze

Schema und Variation in den Sherlock-Holmes-Stories von Arthur Conan Doyle

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Kurzfassung (Deutsch)

Die Sherlock-Holmes-Stories von Arthur Conan Doyle zählen bis zum heutigen Tag zu den beliebtesten Detektivgeschichten. Es gibt unzählige Untersuchungen zum Meisterdetektiv Holmes selbst, aber interessanterweise liegt keine Arbeit vor, die sich mit der Struktur der Stories, die für die Popularität mitverantwortlich ist, beschäftigt. Die vorliegende Dissertation untersucht aus diesem Grund das Grundschema und die Variationen der Detektivgeschichten von Arthur Conan Doyle. Im ersten Teil der Arbeit wird eine Methode zur Analyse der Sherlock-Holmes-Stories entworfen. Da die Literaturwissenschaft lange eine Auseinandersetzung mit der Trivial- bzw. Schemaliteratur gescheut hat, liegt bis zum heutigen Tag keine angemessene Analysemethode für Literaturgattungen der Schemaliteratur, die nicht nach Mustern der "hohen" Literatur funktionieren, vor. Um ein Werk wie die Sherlock-Holmes-Erzählungen untersuchen zu können, mussten deshalb neue Wege zur Erforschung der Schemaliteratur gefunden werden. Bei Betrachtung der Struktur von Detektivgeschichten wird deutlich, dass sie nach einem sehr rigiden Schema funktionieren, ihnen aber auch ein interessanter Spielcharakter zu eigen ist. Es wird deshalb aufgezeigt, wie sehr sich ein Spiel und eine Detektivgeschichte in ihrer Grundkonzeption ähneln. Der zweite Teil der Arbeit beschäftigt sich mit der Entstehung der Detektivgeschichte. Daneben wird im zweiten Teil die Methode zur Analyse der Sherlock-Holmes-Stories entworfen und erläutert. Um genau aufzeigen zu können, nach welchen Mechanismen die Erzählungen von Conan Doyle funktionieren, wurden drei verschiedene Tabellen entwickelt, mit Hilfe derer die Geschichten auf drei verschiedenen Ebenen, nämlich Figuren, setting/Handlungselemente und Handlungsverlauf, auf ihr Schema und die verschiedenen Variationen hin untersucht werden konnten. Der dritte Teil der Arbeit besteht aus der Analyse aller 56 Sherlock-Holmes-Stories, die anschließend bezüglich ihres variativen Charakters ausgewertet werden. In der Auswertung wird dargestellt, wie die typische Grundstruktur der Erzählungen und ihre Extremvarianten aussehen, wie die verschiedenen Elemente variiert und kombiniert werden und welche Elementtypen häufig oder selten vorkommen. Conan Doyle hält ein sehr rigides Variationsschema ein, das jedoch gleichzeitig immer wieder durch Variationen verändert wird, so dass der Leser sich stets mit einem interessanten Wechselspiel zwischen Bekanntem und Neuem konfrontiert sieht. Gerade in diesem Widerspiel von Grundform und Modifikation liegt der Reiz der Stories begründet: Durch die Variationen wird das Schema nie als langweilig empfunden. Es lässt sich somit feststellen, dass die oftmals an Conan Doyle geäußerte Kritik, sein Schema sei durch und durch klischeehaft und mit den Jahren völlig verflacht, nicht richtig ist. Denn wie sich durch die Analysen der vorliegenden Arbeit zeigen lässt, gibt es einen Rahmen, der zwar aus Konstanten oder Stabilen besteht, dabei aber trotzdem sehr variabel ist. Obwohl Conan Doyle sehr viele typisierte Elemente in den Sherlock-Holmes-Stories einsetzt, variiert er jedoch die Komposition der Elemente mit jeder Erzählung wieder neu: Es gibt nur sehr selten eine Erzählung, in der der Variationsgrad der Elemente auf allen Ebenen (Figuren, Handlungselementen und Handlungsverlauf) niedrig ist. Es lässt sich ein kybernetisches Gleichgewicht durch die Variation auf allen drei Ebenen feststellen: Variiert Conan Doyle auf einer oder zwei Ebenen nur in geringem Maß, wird auf mindestens einer der anderen stärker variiert. Abschließend wird in der Arbeit die Bedeutung des Autors der Sherlock-Holmes-Stories für die Gattung der Detektivgeschichte diskutiert. Auf Grund der Ergebnisse, die sich aus der Analyse der Erzählungen ergaben, konnte festgestellt werden, dass aus gattungsgenetischen Gründen nicht - wie bisher - Edgar Allan Poe, sondern Arthur Conan Doyle als Begründer der Gattung der Detektivgeschichte anzusehen ist.

Kurzfassung (Englisch)

The Sherlock Holmes stories still belong to the best-loved detective stories. There are countless studies of the master sleuth Holmes himself, but interestingly enough there is no study which deals with the structure of the stories that is partly responsible for their popularity. That is why this thesis examines the basic pattern and the variations of the detective stories by Arthur Conan Doyle. In the first part of the thesis a method for examination of the stories will be developed. Since literary studies preferred not to deal with formula literature for a long time, we do not have an adequate method for analysing literature that does not follow the patterns of "high" literature. To analyse a literary work like the Sherlock Holmes stories, new ways of dealing with formula literature have to be found. Taking a close look at the structure of detective stories shows on the one hand that they funcrion according to a strict pattern or formula, on the other hand they are game-like. Thus this thesis shows the resemblance between the basic construction of a game and a detective story. The second part of the thesis deals with the development of the detective story, therefore Edgar Allan Poe's theoretical premises for the conception of the shorz story and the construction of his tales of ratiocination (a kind of forerunner of the detective story) are analysed. Then a method for the analysis of the Sherlock Holmes stories is developed and explained. To be precise in showing according to which rules Conan Doyle's stories function, three different tables are presented which help to examine the stories on three levels regarding the particular pattern and different variations: a) characters, b) setting and elements of action and c) course of action. The third part of the thesis consists of an analysis of all 56 Sherlock Holmes stories which are analysed according to their particular varied character. Here it is shown how the typical basic structure of the stories and their extreme variations look like, how the various elements are varied and combined and which types of elements are used often or rarely. It can be shown that Conan Doyle sticks to a very strict pattern of variations which surprisingly leads - against the conviction of former studies on Conan Doyle - to many modifications on various levels. Conan Doyle is - in contrast to Poe - successful in creating a clear pattern of various elements for the detective story. The reader recognizes these elements again and again and thus is given help for orientation. On the other hand, this pattern gets modified at the same time so that the reader is always confronted with an interesting interplay of elements familiar and unfamiliar to him. It is this very interplay of basic pattern and modification which makes the stories so attractive - the variations prevent the pattern from becoming boring. We can thus say that it is incorrect to criticize Conan Doyle for using a stereotyped pattern which ended as a total cliché because this thesis' analyses show that the frame used for the stories remains very variable although it consists of constant factors. Although Conan Doyle uses a lot of typified elements, he varies their composition in every story in a new way: there is hardly a story with a low degree of variation of the elements on either the character or the setting level or the level of the course of action. We can detect a cybernetic balance on all three levels due to variation: when Conan Doyle uses a low degree variation on one or two levels, the variation on at least one other level is due to be higher. This thesis ends with a discussion of the importance of the author of the Sherlock Holmes stories for the genre of the detective story. The results of the analyses in this thesis show that not Edgar Allan Poe, but Arthur Conan Doyle is to be regarded as the founding father of the genre detective story.

SWD-Schlagwörter: Doyle, Arthur Conan / Sherlock Holmes , Handlungsschema
Institut: Philosophische Fakultät
Fakultät: 07 Philosophische Fakultät
Hochschule: RWTH Aachen
DDC-Sachgruppe: Englische Literatur
Dokumentart: Dissertation
Hauptberichter: Wenzel, Peter (Prof. Dr.)
Sprache: Deutsch
Tag der mündlichen Prüfung: 24.01.2003
Erstellungsjahr: 2003
Ablieferungsjahr: 2004

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